Los cetáceos están conformados por variadas especies de mamíferos que especialmente están adaptados a la vida en el agua, ya sea de río o mar.
Este grupo de animales es conocido con el nombre de mamíferos marinos.
Los cetáceos son los delfines, ballenas y marsopas.
Los cetáceos de gran tamaño son las ballenas y los de tamaño mas pequeño son los delfines, se clasifican por sus diversas características, como el tamaño, los dientes que posee, también las barbas, o la longitud de su cuerpo.
El orden de los cetáceos incluyendo ballenas y delfines, se divide en tres subórdenes.
1. Odontoceti
2. Misticeti
3. Arqueoceti
Los odontocetí tienen un solo espiráculo y se alimentan de crustáceos y peces, en ocasiones de otros mamíferos marinos. La característica principal es que tienen dientes, hay ejemplares con un solo diente, y otros que pueden tener hasta 250 dientes.
Los misticeti, son los cetáceos que tienen barba, como las ballenas, se localizan en la boca de la especie, actúan en vez de dientes, y sirven para filtrar el alimento del agua. Como manera de un colador. Se alimentan de pequeños peces y crustáceos.
El miembro Arqueoceti tenían cuatro patas y eran animales terrestres.