El pez arapaima (Arapaima gigas), también es llamada pirarucú y paiche. Es una especie de pez osteoglosiforme que pertenece a la familia Arapaimidae. Es el segundo pez de agua dulce más grande del mundo.
Llega a superar los 3 metros de largo y tiene un peso de 250kg. Su cuerpo es delgado. El margen ventrolateral de la cabeza relativamente redondeada, hasta 18 rayos en la aleta caudal y dientes en dentario de 2 a 2,5 filas irregulares.
En algunas etapas de año vive en aguas poco oxigenadas, por lo que el oxigeno que absorbe de sus branquias es insuficiente, de esta manera debe salir al aire para respirar. Lo hace en períodos de 15 minutos, pero puede llegar a los 40 minutos.
A comparación de los otros peces que habitan en su hábitat, su vejiga es más desarrollada y es muy grande y vascularizada, por los que tiene una función parecida a la del pulmón del ser humano, esto lo realizan otras especies del Amazonas, como lo puede hacer la anguila eléctrica.
Se alimenta de otros peces, hasta de pequeños animales terrestres, lo que incluye aves, que son capturadas cuando caen al agua, o incluso dan saltos.